酵母是一類單細胞真菌類微生物，結(jié)構(gòu)簡單。酵母及酵母飼料用作飼料添加劑始于20世紀20年代中期，是用做反當動物的蛋白質(zhì)補充飼料。酵母細胞中含有豐富的蛋白質(zhì)、B族維生素、脂肪、糖、酶等多種營養(yǎng)成分和某些協(xié)調(diào)因子。酵母細胞壁是一種全新、天然、綠色添加劑，其產(chǎn)品淡黃色，粉末狀，無苦味，是生產(chǎn)啤酒酵母過程中由可溶性物質(zhì)提取的一種特殊的副產(chǎn)品，近年研究認為，酵母細胞壁含有的甘露寡糖和β-葡聚糖可對細菌、病毒引起的疾病及環(huán)境因素引起的應(yīng)激反應(yīng)產(chǎn)生非特性免疫力。
      復合酵母細胞壁由酵母細胞壁與葡萄糖氧化酶、糖蛋白和幾丁質(zhì)等成分的復合制劑。具有增強免疫功能、平衡腸道微生態(tài)、抑制有害菌的繁殖、促進生長以及吸附飼料霉菌毒素等功能，是一種可完全替代抗生素的綠色飼料添加劑。

β-葡聚糖是葡萄糖的一種聚合物，是酵母細胞壁行使特殊功能的多糖，通常由10-20個單糖組成，體內(nèi)網(wǎng)狀內(nèi)皮系統(tǒng)(RES)在葡聚糖的刺激下產(chǎn)生大量對免疫功能起關(guān)鍵作用的巨噬細胞[5]。而巨噬細胞通過巨噬作用吸收、破壞和清除體內(nèi)損傷、衰老和死亡的自身細胞及侵入體內(nèi)的病原微生物。豬、新生仔雞口服β-葡聚糖為主要成分的復合酵母細胞壁制劑后，能提高巨噬細胞吞噬力[6.7]。新生犢牛口服復合酵母細胞壁能促進淋巴細胞轉(zhuǎn)化率和IgG的產(chǎn)生[8]。故又將β-葡聚糖稱為免疫多糖。